Het bestuur van de Vereniging voor Sportgeneeskunde (VSG) heeft in 1972, bij het afscheid van 'dokter Ankie' als voorzitter van de VSG, de Reijs Lecture ingesteld ter nagedachtenis aan haar vader, dr. J.H.O. Reijs. De eerste Reijs Lecture werd op 19 april 1975, tijdens het jubileumcongres in De Doelen in Rotterdam ter viering van het 10-jarig bestaan van de VSG, uitgesproken door de Amerikaanse arts en wetenschapper Kenneth H. Cooper. De titel van deze Reijs Lecture was 'The roll of exercises in our modern society'. Cooper was de eerste die de wetenschappelijke waarde van duurtraining/duursport onderbouwde en werd in de gymnastiek- en sportwereld bekend van de Coopertest.

Na de eerste Reijs Lecture in 1975 heeft het bestuur van de VSG vastgelegd dat de toekenning één keer per vijf jaar plaatsheeft, dat de kring der kandidaten zich beperkt tot Nederlanders en dat bij de keuze van een kandidaat in het bijzonder gelet zal worden op de maatschappelijke relevantie van het wetenschappelijk werk. Aan de Reijs Lecture is de Reijs Award verbonden, bestaande uit een op naam gestelde plaquette, een oorkonde en een geldbedrag van € 1500. Cooper ontving ook de eerste Reijs Award.
In de loop der jaren is de Reijs Lecture verzorgd door:

• 1981 dr.Watse Ype Sijtsema;
• 1986 dr.Ir. Geert Jan van Ingen Schenau (de uitvinder van de klapschaats);
• 1990 prof.dr. Wildor Hollman;
• 1995 dr.Sjung Hermans;
• 2003 dr.Jan Aghina;
• 2008 dr.Gee van Ernst (de eerste opgeleide en geregistreerde sportarts inNederland);
• 2013 prof. dr. Willem Mosterd.